Có bao giờ bạn đặt cho mình câu hỏi này khi buổi tối nhìn lên bầu trời đầy sao hay không?
Nhiệt độ của 1 ngôi sao có thể biết được 1 cách khá chính xác dựa vào việc quan sát ánh sáng phát ra từ chúng. Một phương pháp là phân tích màu sắc qua thiết bị gọi là quang kế quang điện. Ở đây ánh sáng được truyền qua các bộ lọc để tìm ra màu. Ánh sáng da cam-đỏ tương ứng với nhiệt độ cỡ 2000-3500, da cam 3500- 4900, vàng 4900-6000, Vàng trắng 6000-7400, trắng 7400-9900, xanh da trời- trắng 9900-28000, xanh da trời 28000-50000. Một phương pháp khác chính xác hơn là phân tích phổ ánh sáng dựa trên nguyên tắc các nguyên tử/ion có mức năng lượng khác nhau mà sự chiếm chỗ của chúng phụ thuộc vào nhiệt độ. Sự thay đổi của các mức năng lượng sẽ dẫn đến phổ phát xạ hoặc hấp thụ ánh sáng có bước sóng phụ thuộc vào sự chênh lệch năng lượng của các mức liên quan. Phân tích phổ ánh sáng bao gồm đo cường độ của các vạch hấp thụ cho các nguyên tố hóa học khác nhau và các bước sóng khác nhau. Độ mạnh của đường hấp thụ phụ thuộc chủ yếu vào nhiệt độ của ngôi sao và lượng của một nguyên tố hóa học cụ thể. Tuy nhiên, một số thông số khác như trọng lực, cấu trúc khí quyển.... cũng có thể ảnh hưởng đến phổ ánh sáng. Phương pháp phân tích phổ cho biết nhiệt độ một ngôi sao chính xác trong phạm vi sai số cỡ 50 C.
Trong vũ trụ những ngôi sao lùn đỏ là phổ biến nhất, có khối lượng nhỏ chỉ bằng 7.5-50% khối lượng mặt trời. Sao lùn đỏ sử dụng kho nhiên liệu hydro của nó rất chậm, với khối lượng khoảng 10% mặt trời nó có thể sống hơn 10 nghìn tỷ năm với nhiệt độ cỡ 3500 C. Mặt trời của chúng ta có ánh sáng vàng-trắng với nhiệt độ bề mặt khoảng 5800 C. Mặt trời được hình thành từ 4.5 tỷ năm về trước và được dự đoán sẽ còn sống được khoảng 7 tỷ năm nữa. Những ngôi sao nóng nhất là những ngôi sao màu xanh. Chúng bắt đầu ở nhiệt độ khoảng 10000 C và các siêu sao xanh da trời lớn nhất, nóng nhất có thể là hơn 40000 C thường có tuổi thọ chỉ vài triệu năm. Trong hệ thiên hà của chúng ta có 2 ngôi sao nằm cách ta khoảng 7500 năm ánh sáng có đường kính gấp 250 lần mặt trời và sáng gấp 1 triệu lần.
Ảnh mùa thu trên trái đất cách mặt trời 149.6 triệu km