Khu vực được cho là thành phố chính của mạng lưới thành phố cổ ở thung lũng Upano, được phục dựng bằng công nghệ lập bản đồ thông qua cảm biến laser - Ảnh: Stephen Rostain
Theo báo SCMP, cụm thành phố nói trên nằm ở thung lũng Upano (thuộc Ecuador), có niên đại khoảng 2.500 năm và diện tích hơn 1.000km2.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng công nghệ lập bản đồ bằng cảm biến laser Lidar cũng như tiến hành khai quật để xác định quy mô. Kết quả cho thấy khu vực này có đến 20 khu định cư, bao gồm 5 thành phố lớn được kết nối bằng đường bộ.
Ông Stephen Rostain, nhà khảo cổ tại Trung tâm nghiên cứu CNRS (Pháp) kiêm tác giả chính của nghiên cứu, cho biết loại hình đô thị này chưa từng được tìm thấy ở Amazon trước đây.
Một trong những gò đất được khai quật - Ảnh: Stephen Rostain
Ông Rostain nói rằng ông phát hiện ra nền văn minh thất lạc nhờ vào hơn 6.000 gò đất cao bất thường.
Nhờ công nghệ quét laser từ trên cao, họ biết được nơi đây có hàng trăm căn nhà, cơ sở thực hiện nghi lễ và hệ thống thoát nước nông nghiệp.
Một khu vực khác được gọi là Kunguints, mỗi ô vuông là những căn nhà được bố trí dọc theo đường đi kéo dài và kết nối chặt chẽ với nhau - Ảnh: Stephen Rostain
Theo Đài CNN, tại những vùng đệm giữa các khu định cư, nhóm nghiên cứu cũng tìm thấy đặc điểm của đất canh tác như ruộng thoát nước và ruộng bậc thang. Bao quanh chúng là những con đường bộ, lớn nhất rộng 10m và kéo dài từ 10 - 20km.
Điều đáng chú ý là các thành phố đều có những con đường lớn, thẳng tắp và đan xen nhau “giống hệt thành phố New York (Mỹ)”, ông Rostain nói.
Qua quá trình khai quật, ông Rostain và các đồng nghiệp còn tìm ra tàn tích của lò sưởi, bình gốm lớn đựng rượu làm từ bắp, đá mài, hạt giống và dụng cụ lao động.
Ông Rostain nhận định người dân sống ở đây không phải là những bộ lạc bán du mục vào rừng kiếm thức ăn vì họ xây dựng một hệ thống đô thị rất rõ ràng và có phân tầng xã hội.
Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science hôm 11-1, nhóm tác giả nghiên cứu ước tính mạng lưới thành phố này bắt đầu được xây dựng từ năm 500 trước Công nguyên cho đến năm 300 - 600 sau Công nguyên.
Ông Antoine Doriso, nhà khảo cổ và đồng tác giả nghiên cứu, cho rằng có khoảng 10.000 cư dân sống tại đây, thời điểm hưng thịnh có thể đạt từ 15.000 - 30.000.
Giới khoa học vẫn chưa biết được chuyện gì đã xảy ra với người dân Upano. Tuy nhiên, ông Rostain nói rằng việc khám phá ra một xã hội phức tạp như vậy sẽ khiến phương Tây “xem xét lại quan điểm” cho rằng người dân Amazon lạc hậu.